鸭子们回到长岛的一个农场，因为禽流感而失去了所有的家禽

纽约渡槽（美联社）——Doug Corwin在一月份的一次谷仓检查中发现了几十只死亡或昏睡的鸭子，他就知道他家在长岛的商业养鸭场有问题。

几天之内，新月鸭场（Crescent Duck Farm）成为全球疫情的受害者，美国各地许多农场都不得不扑杀整个鸭群，导致猪肉和其他农产品价格飙升。

如今，这座拥有一百多年历史的养鸭场——纽约地区仅存的最后一座养鸭场——正在谨慎地重建。

但对于66岁的第四代农民Corwin来说，这还不足以使农场恢复到10万只鸟的容量。

从蛋里孵出的鸭子免于屠宰，他正在努力保护独特的家禽血统，这使得他的家庭农场繁荣起来，即使长岛的其他农场都被遗弃了——所有这些都在担心另一场流感爆发最终会把他消灭。

“我只知道我不想再被打了，”考文说。“如果我经历两次，我就不会再做鸭农了。”

给小鸭子让路

几个月来，考文和他减少的员工一直在彻底消毒农场的几十个谷仓，清理干草和碎片，更换喂食器、通风系统、木制和金属结构等。

5月底，第一波大约900只小鸭子从附近的一个农场运来，在过去的几个月里，这些鸭子一直在那里被小心翼翼地隔离饲养。

另一批900只猪于上周抵达，另外约900只将很快抵达位于水渠约140英亩（55公顷）的农场，该农场位于曼哈顿以东约80英里（129公里）的长岛北福克的葡萄园和农田之间。

到明年夏末，考文希望第一批鸭子能准备好被加工并推向市场。

但他说，他不会急于重新开业。他说，这个每年处理约100万只食用鸭子的工厂要恢复满负荷运转还需要好几个月的时间。

考文说：“我一直告诉别人我在跑跨栏比赛。“我还有很多很多步骤要走，才能回到以前的状态。”

禽流感大流行依然若隐若现

根据美国疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）的数据，自2022年以来，在所有50个州都发现了H5N1型禽流感病毒，导致1700多起有记录的疫情，影响了近1.75亿只家禽。

康奈尔大学鸭子研究实验室的主任加文·希钦纳（Gavin Hitchener）博士说，考文农场爆发的疫情表明，这种菌株对更广泛的物种造成的损害比过去的变种更大。

他说，一般来说，鸭子比鸡和火鸡更不容易患重病和死亡。H5N1病毒从去年开始激增，也令美国养牛户烦恼不已。

希钦纳说：“病毒的组成发生了一些变化，使其毒性更强。”

由于禽流感大流行还没有结束的迹象，考文担心他将无法度过另一次爆发。

他说，农场收到了联邦政府对安乐死鸭子的赔偿，但这远远低于这些鸭子的市场价值——更不用说在包括汉普顿在内的高成本地区重建的费用了。

考文希望联邦政府最终能要求家禽饲养者给他们的牲畜接种禽流感疫苗。他承认，考虑到特朗普政府和长期以来对规模大得多的工业化家禽养殖场的反对，这是一项艰巨的任务。

“我晚上会睡得好得多。但现在我很紧张，”考文说。“我们只是在泰坦尼克号上玩甲板上的椅子。”

传承本地文化遗产

新到的鸭子对农场的复兴至关重要。

这群白北京鸭已完全长大，接近繁殖年龄，它们是政府官员在禽流感检测呈阴性后，允许该农场从冬季扑杀中保留下来的1.5万多只蛋中幸存下来的全部。

这意味着它们和它们的后代继承了农场在几代人的选择性育种中磨练出来的独特基因组成，以建立其声誉。

1908年，考文的曾祖父建立了新月鸭场（Crescent Duck Farms），在过去十年的大部分时间里，它一直是岛上唯一一家商业养鸭场。但在20世纪60年代初，长岛拥有100多个农场，产量约占全国鸭产量的三分之二。

考文说：“我觉得我应该感谢这些年来一直在这里的农民的祖先，他们走了这么远，只是为了成功。”“我想让长岛引以为豪。”

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以下是菲利普·马塞洛的报道。